1868 : création de l'entreprise par les frères LEMAIRE
Au XIX ème siècle, le blocus continental, sous Napoléon 1er, engendre une pénurie de sucre en provenance des Antilles qui entraîne le développement de la culture de la betterave sucrière. L'essor important de l'industrie sucrière dans la région de Douai et Arras génère vite une demande importante de graines de betteraves. Ainsi, des agriculteurs de la Pévèle se lancent dans la production et la sélection massale de graines de betteraves.
C'est ainsi que Louis Alexandre LEMAIRE, agriculteur à la ferme de l'Obeau à Auchy-lez-Orchies démarre la production de graines. A son décès, ses trois fils, Ferdinand, Alexandre et Arnould créent la Maison LEMAIRE Frères en 1868.
La croissance est rapide. De 25 ha, les exploitations atteignent 150 ha en 1878 puis près de 400 ha quelques années plus tard.